그들은 레크리에이션을 위해 스포츠에서 상호작용을 할 시간이나 성향이 없었고, 그 당시 많은 젊은이들이 노동 압력의 일부였다. 일로부터 약간의 자유를 누렸던 공립학교 남학생들은 공식적인 규칙이 있는 조직화된 축구 비디오 게임의 발명가가 되었다. 16세기에 피렌체는 산타 크로체 광장에서 오늘날 칼초스토리코 (역사적인 킥볼)라고 불리는 레크리에이션을 즐기며 에피파니와 사순절 사이의 간격을 기념했다. 그 마을의 젊은 귀족들은 환상적인 비단 의상을 입고 폭력적인 형태의 축구에 자신들을 수놓곤 했다. 예를 들어, 칼초 선수들은 펀치, 어깨 돌격, 그리고 상대 선수들을 찰 수 있다.
1610년, 버지니아주 제임스타운의 식민지 개척자 윌리엄 스트래치는 파사헤만으로 알려진 아메리카 원주민들이 하는 스포츠를 기록했다. 파수쿠아코호호그는 아메리카 인디언들 사이에서 행해진 현대 축구와 같은 스포츠로, 17세기에 추가로 보고되었다. 1906년에는 럭비 리그 규정이 럭비 유니온과 크게 달라졌고, 인원은 15명에서 13명으로 줄었다. 1907년 뉴질랜드 프로 럭비팀 https://www.suremans.net 이 호주와 영국을 순회하며 뜨거운 호응을 얻었고, 이후 12개월간 호주에서 숙련된 럭비 리그가 출범했다. 그러나, 프로 비디오 게임의 규칙은 한 국가에서 다른 국가로 다양해졌고, 모든 국제 경기에 대한 정확한 지침을 수정하기 위해 다양한 국가 기관들 간의 협상이 요구되었다. 이러한 상황은 1948년 프랑스 리그의 선동으로 보르도에서 열린 회의에서 럭비 리그 국제 연맹이 결성될 때까지 지속되었다.최초의 게일인 축구 규칙은 모리스 데이빈에 의해 작성되었고 1887년 2월 7일 연합 아일랜드 잡지에 발표되었다. 데이비스 가이드라인은 헐링과 유사한 비디오 게임의 영향과 아일랜드 축구 코드를 명확하게 공식화하려는 열망을 확인했다. 이러한 차별화의 대표적인 예는 오프사이드 규칙의 부재였다. 1880년, 그 원칙들이 논의되고 조정된 장소에서 마사소이트 하우스 회의의 고정자로 밝혀진 예일 대학교의 코치 월터 캠프는 다양한 주요 개선안을 고안했다. 캠프는 미국 스포츠를 럭비에서 분리시킨 가장 중요한 두 가지 규칙 조정으로 스크럼마주를 스크럼마주의 도로로 대체하고 다운 앤 디스턴스 규칙을 제정했다.나중에 가죽으로 된 덮개가 출시되어 공이 모양을 유지할 수 있게 되었다. 그러나 1851년, 럭비 시 출신의 구두 제조업자 리처드 린든과 윌리엄 길버트는 런던에서 열린 대박람회에서 둥근 공과 타원형 공을 모두 전시했다. 리처드 린든스의 아내는 돼지 방광을 폭파한 것으로 인한 폐질환으로 사망했다고 주장된다. 린든은 고무 팽창식 블래더와 브라스 핸드 펌프의 발명으로 메달을 받기도 하였다. 1921년 잉글랜드와 스코틀랜드 축구 리그 경기장에서 여성들이 경기를 즐기는 것이 금지되었고, 이 금지는 1970년대에 완전히 해제되었다.축구라는 단어는 특정 스포츠를 지칭할 때 위에서 설명한 어떤 종류의 것을 의미할 수 있다.
이 때문에, 축구가 영어권의 다른 요소들에서 다른 방식으로 사용되기 때문에, 축구에 대한 많은 논란이 발생했다. 가장 자주, 축구라는 단어는 특정 지역 내에서 지배적인 것으로 여겨지는 축구의 규칙을 논의하기 위해 사용된다. 그래서, 효과적으로, 축구라는 단어가 보통 무엇을 의미하는지는 사람이 어디서 그것을 말하느냐에 달려있다.
1855년, 미국의 발명가 찰스 굿이어(Charles Goodyear)는 파리 만국박람회에서 구 모양의 축구공을 전시했다. 유럽에서 초기 축구는 동물의 방광, 특히 돼지의 방광으로 만들어졌다.